EA تبيع منتجات Mass Effect بعد إغلاق BioWare وإلغاء الجزء الخامس
لم تكد تجف دماء استوديو BioWare بعد قرار إغلاقه النهائي وإلغاء مشروع Mass Effect 5 المرتقب، حتى خرجت EA بشرارة أزمة جديدة أثارت موجة غضب عارمة بين مجتمع اللاعبين. بدلاً من التعامل بحذر وحساسية مع واحدة من أكثر العلامات التجارية تأثيراً في تاريخ ألعاب الـ RPG، اختارت الشركة الترويج لبيع المنتجات الاستهلاكية وحقائب اليد والأكواب الكرتونية لاستغلال مناسبة N7 Day القادمة في 7 نوفمبر.
هذا السلوك الترويجي يعكس الهوة الكبيرة بين الإدارات التنفيذية والجمهور، حيث يُطلب من اللاعبين «الاحتفال بإرث السلسلة» عبر دفع المزيد من الأموال لشركة قامت للتو بإنهاء هذا الإرث وتسريح مطوريه.
تسويق مستفز في توقيت غير مناسب
بعد فترة صمت استمرت لأسابيع عقب قرار الإغلاق، عادت الحسابات الرسمية لمتجر متجارة BioWare إلى النشاط فجأة. المنشور الأول دعا المتابعين بشكل مباشر إلى الشراء للاحتفاء بالسلسلة، ليتبعه أكثر من ثمانية منشورات متتالية تروج لمنتجات متنوعة تشمل الملابس والأحذية والأكواب الرياضية.
ردود الفعل لم تتأخر؛ حيث امتلأت المنشورات بتعليقات غاضبة تصف التصرف بالانفصال التام عن الواقع والوقاحة التجاري. أن تطلب من لاعبين يفجعون بخبر إلغاء مشروعهم المنتظر وشطب استوديو قدم لهم تجارب دامت لعقود، أن يشتروا أكواباً قهوة تحمل شعار الاستوديو المغلق، هو أمر يوضح كيف تُدار الأصول لدى الناشرين الكبار.
خلفية الكارثة: كيف وصل الاستوديو إلى نقطة النهاية؟
قرار إلغاء Mass Effect 5 وإغلاق BioWare لم يكن وليد اللحظة، بل جاء كجزء من عملية إعادة هيكلة واسعة النطاق داخل EA. خضعت الشركة لعملية استحواذ ونقل للملكية للقطاع الخاص عبر تحالف استثماري بقيادة صندوق الاستثمارات العامة السعودي، في صفقة ضخمة تضمنت ديوناً بمليارات الدوارات، مما فرض ضغوطاً مالية هائلة لوقف المشاريع ذات المخاطر العالية.
ضمن هذه التغييرات، تقرر إلغاء عدة مشاريع قيد التطوير، بما في ذلك لعبة جديدة من سلسلة The Sims، وتصفية الأستوديوهات التي لا تحقق أرباحاً سريعة ومضمونة. الأهم من ذلك، أن التقارير الإدارية أظهرت توجيه ميزانيات التطوير نحو دعم مشروع جديد لسلسلة Star Wars Battlefront لكونها لعبة FPS تجمع عوائد أسرع، على حساب تمويل لعبة RPG ضخمة تتطلب سنوات من العمل الشاق وتكاليف إنتاج مرتفعة.
سحق هوية الـ RPG لصالح الأرباح السريعة
تاريخياً، كانت BioWare هي العمود الفقري لابتكار السرد القصصي في ألعاب السطور والمغامرات الغربية. سلاسل مثل Mass Effect وDragon Age قدمت أسلوب حوارات وعوالم تفاعلية غيرت وجه الصناعة. لكن التحول التدريجي نحو نماذج الخدمات الحية والتركيز على الـ Online أدى إلى تشتيت هوية الاستوديو خلال السنوات الأخيرة.
تخلي EA عن تطوير Mass Effect 5 لصالح مشاريع أخرى يثبت أن صناعة الألعاب لدى الشركات الكبرى لم تعد تحتمل المشاريع التي تأخذ وقتها الكافي في التطوير. المعيار الوحيد أصبح سرعة استرداد الاستثمار، حتى لو كان الثمن هو تدمير الاستوديوهات العريقة التي بنيت عليها سمعة الشركة في المقام الأول.
رد فعل الجمهور: عريضة ضخمة وتحركات سياسية
لم يتوقف الغضب عند حدود منشورات التواصل الاجتماعي. انطلقت عريضة إلكترونية عبر موقع Change.org تطالب بإنقاذ Mass Effect وتكليف استوديو آخر بإكمال المشروع، وجمعت العريضة حتى الآن أكثر من 300,000 توقيع من لاعبين غاضبين.
في الوقت نفسه، بدأت تحركات في كندا — المقر الرئيسي لاستوديو BioWare في إدمونتون — حيث يحاول صناع السياسة والمطورون المحليون التواصل مع الجهات الحكومية لبحث إمكانية دعم الكوادر الوطنية المستغنى عنها، وإنشاء صناديق دعم للحفاظ على الخبرات الكندية في صناعة الألعاب من الاندثار أو الهجرة.
مستقبل السلسلة: هل ينتهي إرث Mass Effect هنا؟
المشكلة الحقيقية لا تكمن فقط في إلغاء لعبة أو إغلاق استوديو، بل في مصير العناوين الأيقونية عندما تظل محتجزة لدى ناشر لا يملك الرغبة في تطويرها، بل يكتفي باستغلال اسمها لبيع الـ Merch والملحقات. هذا السيناريو تكرر سابقاً مع عناوين عريقة تلاشت تدريجياً وتحولت مجرد شعارات على قمصان وأكواب.
بدون وجود فريق يتفهم فلسفة Mass Effect ويمتلك الرؤية لبناء عالم الخيال العلمي المعقد الذي أحبه الملايين، ستبقى هذه السلسلة مجرد اسم في أرشيف EA، يُستخرج فقط في المناسبات التجارية لجمع بعض الدولارات السريعة من ذكريات اللاعبين القدامى.
هل ترى أن إغلاق الاستوديوهات العريقة لتحويل ميزانياتها نحو ألعاب FPS وخدمات حية هو بداية النهاية لألعاب الـ RPG الضخمة، أم أن الجمهور سيجبر الناشرين على مراجعة سياساتهم؟
