Netflix تصدم مجتمع اللاعبين بإغلاق مطور Oxenfree وتلغي مشروعاً طموحاً
خطوة جديدة ومفاجئة تعيد رسم خريطة طموحات العملاق Netflix في قطاع الألعاب. بعد سنوات من الاستحواذات ومحاولة بناء ترسانة من الاستوديوهات الداخلية لتقديم تجارب حصرية تبرر اشتراكات المستخدمين، قررت الشركة فجأة التراجع خطوة إلى الوراء وإغلاق أحد أبرز الاستوديوهات التي كانت تشكل عماد هذه الاستراتيجية: استوديو Night School Studio المطور لسلسلة الغموض الشهيرة Oxenfree.
هذا القرار يمثل نقطة تحول مقلقة للاعبين الذين استبشروا خيراً بدخول الشركة إلى سوق الألعاب كداعم للمشاريع المستقلة والإبداعية ذات الطابع القصصي المميز، ويطرح تساؤلات حقيقية حول مستقبل الألعاب على المنصة.
إغلاق مفاجئ ينهي مسيرة Night School Studio
القرار الصادم لم يقتصر فقط على مطور Oxenfree بل امتد ليشمل استوديو آخر تحت مظلة الشركة وهو Moonloot. يأتي هذا القرار كجزء من عملية إعادة هيكلة داخلية تهدف، بحسب التصريحات الرسمية الصادرة من الإدارة، إلى التركيز بشكل أكبر على التنفيذ الفعال لمشاريعها القادمة وتجنب تشتيت الجهود.
هذا التبرير الدبلوماسي المعتاد في عالم الشركات الكبرى يطرح الكثير من علامات الاستفهام حول جدية Netflix في الاستمرار بتقديم ألعاب ذات جودة عالية وتجارب قصصية عميقة، خصوصاً وأن Night School Studio كان يعتبر من الاستوديوهات الحيوية التي تمنح منصة الألعاب الخاصة بالشركة هوية مميزة ومختلفة عن مجرد تقديم ألعاب هواتف تقليدية مليئة بالإعلانات ونظام المشتريات المزعج.
من قمة الإبداع إلى الإغلاق: رحلة Oxenfree
تأسس استوديو Night School Studio في عام 2014 على يد مواهب سابقة من شركات كبرى. سرعان ما حفر الاستوديو اسمه في الساحة المستقلة بفضل أسلوب السرد القصصي المميز ونظام الحوارات الديناميكي الذي قدمه في الجزء الأول من لعبة Oxenfree عام 2016، والتي نالت استحساناً عالمياً واسعاً بفضل أجوائها الفريدة.
في عام 2021، أعلنت Netflix عن الاستحواذ على الاستوديو في خطوة كانت تعد بداية عصر ذهبي جديد للألعاب المستقلة المدعومة بميزانيات ضخمة. أثمر هذا التعاون عن لانش لعبة Oxenfree II: Lost Signals في عام 2023، والتي حظيت بريتينغ ممتاز من النقاد بفضل قصتها العميقة. لكن يبدو أن هذا النجاح الفني لم يكن كافياً لحماية الاستوديو من مقصلة الإغلاقات التي تضرب صناعة الألعاب حالياً.
الضحية الثانية: استوديو Moonloot والمشروع الملغي
إلى جانب تصفية مطور Oxenfree، طال الإغلاق استوديو Moonloot، وهو استوديو تم تأسيسه داخلياً تحت مظلة Netflix في عام 2022. على عكس الاستوديو الأول، لم يتسن لـ Moonloot إطلاق أي مشروع رسمي للعلن قبل صدور قرار الإغلاق المفاجئ.
وتشير المعلومات خلف الكواليس إلى أن الاستوديو كان يعمل على مشروع طموح مستوحى بشكل كبير من آليات ولعب لعبة المحاكاة الشهيرة Animal Crossing. هذا المشروع كان يهدف لجذب شريحة واسعة من اللاعبين الذين يفضلون الألعاب الهادئة وتجربة اللعب اليومي المعتمد على الـ كرافت وبناء المجتمعات الافتراضية، مع نظام لوت وتجميع موارد مصمم خصيصاً لشاشات اللمس. مع إغلاق الاستوديو، تم إلغاء هذا المشروع بالكامل ليرحل معه جهد عامين من التطوير.
تخبط استراتيجية Netflix في سوق الألعاب
هذا الإغلاق المزدوج ليس الحدث الأول الذي يشير إلى تغيير جذري في سياسة Netflix تجاه الألعاب. قبل فترة وجيزة، قامت الشركة بإغلاق استوديو Team Blue، وهو الاستوديو الطموح الذي كانت تبنيه لتطوير ألعاب من فئة AAA بميزانيات ضخمة وبمشاركة أسماء مخضرمة من صناعة الألعاب.
تصفية هذه الاستوديوهات تظهر بوضوح أن الإدارة قررت التخلي عن طموحات الألعاب الضخمة والألعاب القصصية المبتكرة ذات الميزانيات المتوسطة، والتركيز بدلاً من ذلك على ألعاب الهواتف البسيطة التي تعتمد على تراخيص مسلسلاتها الشهيرة، أو الألعاب الخفيفة التي لا تتطلب كلفة تطوير عالية أو فترات إنتاج طويلة تتطلب تحديثات وباتشات مستمرة لتعديل الميتا أو إضافة سكينز جديدة.
ماذا يعني هذا للاعبين ومستقبل ألعاب الهواتف؟
بالنسبة للاعب العربي والمجتمع العالمي، كانت خدمة الألعاب المتاحة مع اشتراك Netflix تقدم قيمة مضافه ممتازة. فكرة أن تحصل على ألعاب قصصية قوية ومصقولة بالكامل بدون إعلانات وبدون نظام مشتريات داخل اللعبة كانت بمثابة واحة في صحراء ألعاب الهواتف المحمولة المليئة بالاستغلال.
مع التوجه الجديد، يبدو أن هذه القيمة ستقل تدريجياً. غياب استوديوهات مبدعة يعني أننا قد نرى تراجعاً في جودة الألعاب الحصرية المتوفرة على الخدمة، والتركيز أكثر على ألعاب الألغاز البسيطة أو العناوين الخدمية التي تعتمد على الـ أونلاين السطحي لجذب المستخدمين لفترات قصيرة، بدلاً من تقديم تجارب سردية عميقة كأنها RPG مصغر يتعلق بها اللاعب لفترات طويلة.
هل تفشل شركات التقاطعات الكبرى في فهم صناعة الألعاب؟
التاريخ يعيد نفسه دائماً عندما تقرر شركات التكنولوجيا والترفيه غير المتخصصة دخول عالم الألعاب. رأينا ذلك سابقاً مع منصات سحابية تم إغلاقها سريعاً، والمخاض العسير الذي تمر به الشركات الأخرى قبل أن تجد توازنها، والآن Netflix التي تبدو وكأنها تفقد حماسها الأولي بمجرد مواجهة التحديات الحقيقية لعملية التطوير.
صناعة الألعاب تتطلب صبراً طويلاً وفهماً عميقاً لثقافة اللاعبين، وهي تختلف كلياً عن صناعة الأفلام والمسلسلات. الاستحواذ على الاستوديوهات الإبداعية ثم خنقها بقرارات إدارية صارمة تفتقر للرؤية الفنية هو المسار السريع لإنهاء أي مشروع طموح، ويبدو أن حلم الشركة في أن تصبح منافساً حقيقياً لخدمات مثل Game Pass قد بدأ يتبخر تدريجياً لصالح البقاء في منطقة الأمان الخاصة بألعاب الهواتف التقليدية.
بعد إغلاق Night School Studio وإلغاء مشاريع واعدة مثل لعبة Moonloot، هل تعتقد أن منصات البث قادرة فعلاً على تقديم ألعاب حقيقية تنافس المنصات التقليدية، أم أن مصيرها سيكون التراجع والاكتفاء بالألعاب المصغرة والمقتبسة من مسلسلاتها؟
